Тантал — исключительно редкий металл в земной коре. Однако, в нашей жизни он – далеко не редкость. Мы встречаемся с ним каждый раз, когда летим в самолете, звоним по мобильному телефону или едем в автомобиле. Тантал используется при создании электронных элементов, жаропрочного стекла, автомобильных катализаторов, а также сплавов, устойчивых к коррозии. Этот список можно продолжать очень долго.
Этот металл обладает высокой температурой плавления, прочностью, пластичностью, теплопроводностью и высокой устойчивостью к коррозии, что делает его весьма эффективным, высоконадежным и экологически универсальным компонентом для широкого спектра применений.
Свое название этот редкий стратегический металл получил от персонажа греческой мифологии, Тантала. Тантал был сыном Зевса и фригийской царицы Плуто. Как любимец богов, он имел доступ к их советам и пирам, и во время одного из них украл со столов богов нектар и амброзию. За это он был наказан вечными муками. Такое название металлу дал Андерс Густав Экеберг, который обнаружил Тантал в колумбитовых рудах в 1801 году.
Почему Тантал имеет такое важное значение?
Тантал встречается в ничтожно малых количествах в Австралии (56%), Африке (19%), Бразилии (16%), Китае (5%) и Канаде (4%). Он является немагнитным, устойчивым к коррозии, жаростойким металлом, имеющим изолирующие свойства, благодаря чему он может задерживать электрический заряд. Именно это его свойство имеет чрезвычайно важное значение.
Материалы, способные задерживать электрический заряд, называются диэлектриками. На них основываются важнейшие компоненты электронных схем, называемые конденсаторами. Эти компоненты отвечают за регулирование и ослабление электрического сигнала в схемах. Областей применения здесь великое множество — от компьютеров до мобильных телефонов. Без Тантала многие миниатюрные электронные приборы, к которым мы так привыкли, до сих пор оставались бы такими же громоздкими, как первые компьютеры или телефоны в прошлом веке.
Тантал и ниобий, химически родственный ему элемент, также часто используются для упрочнения легкой стали. Именно это свойство подтолкнуло компанию ArcelorMittal к планам вывести на рынок автомобильные двери весом 29 фунтов (13 кг). Такое снижение веса является очень существенным, так как означает уменьшение веса четырех дверей автомобиля на более чем 34%. Это позволит значительно повысить экономичность двигателя и снизить фактический объем выбросов углекислого газа.
Заменители
Ниобий может быть использован вместо Тантала в карбидах, для упрочнения стали. Ниобий, гафний, иридий, молибден, рений и вольфрам могут быть использованы для изготовления высокотемпературных сплавов. В электронных конденсаторах вместо Тантала можно использовать алюминий и керамику. Проблема, однако, состоит в том, что большинство из этих заменителей не столь эффективны, как Тантал.
Несмотря на то, что частично Тантал можно заменять другими материалами, стопроцентной замены ему пока еще не найдено, поэтому он остается редким и чрезвычайно ценным металлом.
Замена редкоземельным металлам будет найдена еще не скоро
Спрос на Тантал
Спрос на Тантал достиг своего пика в 2000 году и достиг, по оценкам, около 2300 тонн. В период с 2005 по 2007 год, спрос был заметно ниже, в пределах 1600-1700 тонн. Следующий пик спроса наступил в 2008 году, когда мировой рынок потребил 1855 тонн Тантала.
Глобальный экономический спад оказал большое влияние на спрос на Тантал. В 2009 году он упал примерно на 40%, составив 1125 тонн. Ни один сегмент рынка Тантала не остался нетронутым, хотя отдельные показатели снижения отличались (от 23% до 49%).
В 2010 году наблюдался сильный подъем, когда был достигнут прогнозированный объем спроса в 1765 тонн, после чего вновь наблюдался спад. С 2013 года наблюдался возврат к медленному, но устойчивому росту спроса. Ожидается, что к 2016 году будет достигнут уровень в 2000 тонн.
Благодаря высокому спросу и небольшому предложению (около 1600 тонн в год), Тантал обладает высокой рыночной стоимостью. Стоимость Тантала — около 530 долларов за 1 кг (июль 2013). Особо чистый Тантал (от 99,985%) имеет цену порядка 4500 долларов за 1 кг.
Инвестировать в тантал, а также другие стратегические металлы, предлагает компания Real Asset LLC. Подробнее об инвестициях в редкие стратегические металлы можно прочитать в статьях:
Почему инвестировать в стратегические металлы лучше за рубежом?
Появились вопросы? Задайте их нам: info@offshore-pro.info
