Одним из главных факторов, влияющим на ценность редкоземельных металлов, является их незаменимость. Количество областей их применения зашкаливает, а потому многие страны начинают проводить специальные исследования, с целью спрогнозировать спрос и предложение, а также оценить возможность использования альтернативных ресурсов. Нехватка этого стратегически важного сырья может серьезно повлиять на различные отрасли промышленности многих развитых стран мира. Особое волнение вызывает военная промышленность, так как гонка вооружений в мире продолжается, а для достижения выдающихся результатов в этой области – без редкоземельных металлов, на сегодняшний день, не обойтись.
Но помимо военных нужд, существует также огромный мировой рынок смартфонов, компьютеров, планшетов и других современных гаджетов, производство которых без определенных редкоземельных металлов также не представляется возможным.
Исследователи Йельского университета провели масштабное исследование по редкоземельным металлам. Исследовательская группа, которую возглавил профессор Томас Гредель, пришла к выводу, что производства гаджетов находится в очень большой зависимости от наличия редкоземельных металлов. При ежегодном увеличении производства этих «игрушек для взрослых», будет возникать все более напряженная ситуация на рынке поставок этих металлов.
Конечно, учитывая скорость появления и развития новых технологий, очень сложно делать какие-либо прогнозы на будущее. Еще каких-то 20 лет назад диковинкой казался беспроводной телефон, а сегодня многие уже не представляют свою жизнь без смартфона, планшета и ноутбука. И в каждом таком гаджете имеется частичка редкоземельных металлов.
Поэтому выводы исследователей из Йельского университета звучат не очень утешительно для представителей промышленного сектора, но достаточно привлекательно для инвесторов: для 62 металлов не существует достойной альтернативы, а для 12 металлов не существует вообще никакой альтернативы.
В докладе говорится: «Всего 100 и даже 50 лет назад в широком употреблении находилось менее 12 видов материалов: дерево, кирпич, железо, медь, золото, серебро и несколько видов пластмасс. Но уже сегодня современная компьютерная микросхема предусматривает использование более 60 различных элементов.
У технологической революции, как и у медали, есть две стороны. Одна – это волнующие воображение перспективы и неудержимый прогресс, а другая – это возможность обеспечить этот прогресс ресурсами. Все сходится к изначальной проблеме экономики – неограниченные желания против ограниченного количества ресурсов. Тем не менее, выводы исследователей Йельского университета не так пессимистичны, как те, которые 40 лет назад высказывали представители Римского клуба. Тогда утверждалось, что мы движемся по пути полного истощения природных ресурсов, и что, например, запасы индия вот-вот закончатся. Тем не менее, несмотря на большой спрос, в мире пока не ощущается нехватка этого металла.
Тем не менее, современному обществу надо больше внимания уделять разведке и поддержанию запасов невозобновляемых источников энергии. Растущее население, повышение уровня жизни и современные технологии начинают существенно повышать спрос на эти ресурсы. Тем не менее, по мнению авторов исследования, ситуация не является критической, просто надо разрабатывать более разумные и комплексные подходы к обеспечению баланса между спросом и предложением.
В то же время, японские разработчики ищут новые, альтернативные источники поставок редкоземельных элементов, в том числе составляют планы их добычи на океанском шельфе. Причиной стал взлет цен в 2011 году: если затраты на добычу слишком высокие или поставки слишком трудно обеспечить, приходится заниматься поиском альтернативных вариантов.
Возьмем, к примеру вольфрам, один из стратегических редкоземельных металлов. Половина от общего объема поставок этого металла идет на изготовление твердых сплавов. В этой области, для вольфрама есть замена – нитрид бора. Но это – адекватная замена лишь по некоторым характеристикам, поэтому о полном замещении говорить не приходится. Также частично заменить вольфрам в нитях накаливания, например, можно с помощью молибдена. Тем не менее, в других областях применения (например: пигменты, противовесы) на сегодняшний день замены нет.
Получается, что в некоторых случаях замена на альтернативные материалы возможна, однако с потерей некоторых важных характеристик. А потеря характеристик, во многих случаях, — это потеря конкурентоспособности производимого продукта.
Основная надежда остается на то, что компании, занимающиеся добычей редкоземельных элементов, будут наращивать поставки своих металлов на рынок. В этом действительно есть смысл и есть необходимость.
Однако, пока этого не произошло, стратегические редкоземельные металлы – это отличный способ вложения средств, с целью сохранить их покупательскую способность, а возможно, и приумножить, сыграв на росте цен. Подробнее об инвестициях в стратегические металлы с компанией Real Asset LLC можно прочитать в наших статьях:
Инвестиции в редкоземельные металлы: что скажет Китай?
Инвестиции в стратегические металлы в оффшоре – шаг в будущее
Появились вопросы? Напишите нам: info@offshore-pro.info
