Этот небольшой горный городок расположился в 700 метрах над уровнем моря, в провинции Кокле, всего лишь в 120 км от столицы Панамы. Город раскинулся в кратере потухшего вулкана, радиус которого 6 км, который образовался более одного миллиона лет назад. На сегодняшний день здесь проживает более 6500 человек, плодородная почва кратера создала красивейшую фауну, где обитает много разных видов птиц, наблюдать за которыми приезжают тысячи туристов. В этом месте преобладает мягкий климат, чем то напоминающий весенний, среднегодовая температура днём стоит в пределах 28 градусов Цельсия, ночью не менее 20 градусов.
Сухой сезон в Эль Вале начинается с середины декабря до начала мая, всё остальное время приходится на сезон дождей, после чего природа расцветает ещё больше и это самое лучшее время для пеших путешествий и походов. Этот городок не очень известен в международном плане, поэтому не сильно заселён, он пользуется спросом у жителей Панама Сити по выходным дням, которые приезжают сюда, чтобы спрятаться от палящего солнца и городской суеты. Также здесь есть сообщество проживающих эмигрантов, которые решили здесь остановиться и имеют небольшой бизнес в виде небольших кафе, баров и ресторанов. Основные достопримечательности городка расположены вдоль зелёных долин и холмов, которые можно обойти пешком или на велосипеде, кстати, основной транспорт для передвижения здесь – это велосипед. При желании позагорать на пляже Тихого океана, понадобится 40 минут езды на автобусе, билет на который будет стоять в районе 4 долларов. Однако нужно обратить внимание на график движения, так как он может оказаться непредсказуемым и водитель может выехать в любой момент, если автобус будет полностью заполнен, несмотря на время отправления. В этом случае лучше положиться на советы местных жителей. Прохладный чистый воздух, чистые тихие улицы, которые окружают склоны с яркими ароматными цветами, создают обстановку отдыха и спокойствия.
Одно из главных публичных мест в Эль Вале де Атон это городской рынок, который находится в самом центре города. Его можно назвать единственным в Панаме рынком, где фермеры ежедневно торгуют своими товарами и продуктами, особенно он оживляется в воскресенье. Здесь на прилавках широкий ассортимент продуктов, свежих фруктов, овощей и зелени, если вы проживаете в Эль Вале, то с торговцами можно договориться и продукты могут доставлять вам на дом. Рядом продаются изделия народных умельцев племени Нгобе-Богле и Гуна-Яла, для того чтобы продать свои красочные ювелирные изделия, корзины в стиле Мола, изделия из бисера, полудрагоценных камней и дерева. Различные скульптуры, шляпы «панамы», резные изделия Тагуа (семена пальм) и кокосового дерева – всё это можно купить за 30-35 USD, в то время как точно такие изделия на рынке Панама Сити продаются по 10 USD. Такая разница в цене мотивируется подлинностью изделия и гарантией изготовления именно коренным индейским народом, но прежде, чем вы решитесь купить, постарайтесь в этом убедиться. В городе очень много различных гостиниц по бюджетным ценам, а также вполне достаточное количество предоставляемых услуг в виде продуктовых магазинов, аптек, банкоматов, почтовых отделений, ресторанов и интернет-кафе.
Для тех, кто решит здесь жить на пенсии, это очень уютное и тихое место. Так аренда жилья с хорошими условиями квартиры с двумя-тремя спальнями обойдутся от 600 до 900 USD. Здесь надёжное снабжение электричеством, доступ к кабельному ТВ, чистейшая вода – в общем, всё, что нужно для жизни здесь всё есть и самое главное в разы дешевле, чем в США или Европе. Оплата в месяц за Интернет в пределах 15 USD в месяц, за воду заплатите 10 USD, для того чтобы проживать и иметь средний уровень достаточно в месяц 1 200 USD на двоих человек (не считая аренды квартиры), а чтобы более комфортней и лучше – понадобится 1 500 USD. В Эль Вале никогда не будет скучно, всегда можно куда-нибудь пойти, вот основные достопримечательности города:
1. Зоопарк El Níspero
Этот зоопарк расположился в самом сердце тропической природы, где открываются незабываемые великолепные пейзажи. Изначально зоопарк Nispero не был зоопарком, раньше это была собственность одного агронома и здесь бал организован детский сад. На территории детского сада содержались различные виды животных и птиц и со временем количество их увеличивалось. Часто приносили брошенных или больных животных, за которыми ухаживали работники сада, а также многие люди жертвовали некоторые суммы на их содержание. В результате накопления большого количества животных было решено организовать зоопарк и ботанический сад, который на сегодня относится к Национальному заповеднику Cerro Gaital.
Зоопарк занимает площадь 2,8 гектара, здесь проживают 300 видов птиц, а также другие виды тропических обитателей, привезенных из Азии и Африки, такие как белые павлины и золотые фазаны, которых вы не найдёте в зоопарках других стран. Местных животных здесь представляют обезьяна-паук и капуцин с белым лицом, длиннохвостая кошка и кошка оцелот, а также тапиры. Входной билет для иностранцев стоит 3 USD, а для местных жителей 2 USD
На территории зоопарка расположен учебный исследовательский центр, который спонсируется городом Хьюстоном, США и сотрудничает он с зоопарками из Сан-Антонио и Сан-Диего. Здесь изучаются бактерии, которые отрицательно действуют на популяцию и истребляют Золотых лягушек (Atelopus zeteki), в центре прикладываются все усилия для гарантии выживания этих особей, так как за последнее десятилетие их вымерло очень большое количество. Этот вид лягушек характерен именно для области Эль Вале, золотые лягушки содержатся в большом стеклянном террариуме в центре помещения, а рядом выставляются другие виды земноводных жаб и лягушек.
В собственности зоопарка El Nispero находится ботанический сад, где растут редкие деревья, эндемичные растения и редкие тропические цветы.
Также хочется отметить относительно новый аттракцион бабочек Хейвен, здесь насчитывается около 350 видов бабочек разных размеров и расцветок. При виде такого зрелища можно часами ходить рассматривать и фотографировать, билет для туристов стоит 5 USD, для местных жителей взрослый билет 3 USD, детский 1,5 USD, а для детей до двух лет бесплатно.
2. Водопад Чоро ель Мачо
Водопад Chorro El Macho очень любят посещать туристы, это самый крупный водопад в Эль Вале, его высота составляет 70 метров. Чтобы до него добраться пешком, понадобится 30 минут от центра города, или 5 минут езды на автомобиле.
У подножья водопада можно искупаться в природном бассейне, любоваться падающей водой и окружающей природой. Далее осматривая горные лесные чащи, в десяти минутах ходьбы от водопада, вам придётся переходить через несколько подвешенных на канатах и тросах деревянных мостов. Для того чтобы уверенней чувствовать себя на шатающемся под ногами мосту, гиды выдают туристам палку, которая служит дополнительной опорой. Для любителей острых ощущений, есть целый аттракцион канатной переправы, к которому приходят туристы после короткого восхождения на вершину хребта. Определённые деревянные платформы расположены на двух разных склонах, между ними натянут канат, к которому турист прикрепляется карабином на ремнях, плюс страховочный трос.
Таких платформ четыре и находятся они, по мере восхождения на разных высотах. После этого туристы начинают переправляться на противоположную сторону, дважды проходя через водопады воды, и с небольшим ускорением парят на уровне верхушек деревьев и зелени. Этот аттракцион начинает работать с 8 утра и до 16-00, позже не работают потому, как уже после четырёх вечера начинает темнеть в лесу. Продолжительность тура 1,5 часа и стоит он на одного человека 65 USD.
3. Термальные источники
Так как El Valle расположен в кратере потухшего вулкана, его очень удачно стали использовать в качестве лечебного центра. В окружении города присутствует много СПА салонов, центров по занятию йогой, а также ряд термальных бассейнов с грязевыми ваннами, особенно в западной части города. Всего за несколько долларов можно зайти в центр и искупаться в целебных горячих источниках, процедуры с грязевыми ваннами обойдутся чуть дороже, также, правда, только в выходные дни, можно воспользоваться услугами массажиста. Лечебная вода термальных бассейнов содержит большое количество натрия, кальция и калия, поэтому благотворно влияет на кожу. Но очень долго в воде находиться не рекомендуется, чтобы воздействие было полезным, можно купаться не более 45 минут. По мнению специалистов желательно повторно приходить на подобные процедуры, чтобы добиться желаемого результата, ещё термальные источники используются при лечении проблем сна, стресса, а также заболеваний астмой и ревматизмом. В химическом составе термальных вод содержится большая концентрация бикарбоната, поэтому посетители обязательно должны знать, что пить эту воду нельзя, иначе может возникнуть слабительный эффект. Вода в термальном бассейне проточная, температура её от 36 до 42 градусов Цельсия, для детей и инвалидов применяются более мелкие бассейны, которые, как и общие ежедневно промываются и очищаются от загрязнений под давлением.
4. Грязевые лечения
Парк термальных вод El Valle de Aton предлагает воспользоваться целебными свойствами вулканической глины, благодаря которой устраняется ожирение, улучшается кровообращение, лечатся кожные заболевания и ревматизм. Лечебные грязи (глины) предварительно очищаются от ненужных компонентов, а затем расфасовываются в специальные ёмкости. Нанесённая грязь на тело, при воздействии солнечных лучей, оказывает благоприятное воздействие на организм, а после высыхания смывается, далее рекомендуются другие процедуры, способствующие улучшению здоровья.
