Hace unos siglos, los puertos francos eran puertos tranquilos donde los piratas podían dejar sus tesoros saqueados de forma segura. Ha pasado el tiempo, ha cambiado mucho, ha cambiado el alcance de los puertos libres, pero la esencia se ha mantenido casi igual. Casi, porque, por regla general, no hay información sobre el origen ilegal de los valores.
Hoy en día, un puerto franco es una especie de depósito de alta gama, generalmente ubicado cerca del aeropuerto. Su principal ventaja es que los objetos de valor que llegan a su almacén se consideran mercancías en tránsito y no están sujetos a impuestos ni aranceles. Formalmente, para el derecho tributario, todavía están en camino, pero en la práctica esta ruta puede durar años.
Los puertos francos son una especie de offshore domésticos, ubicados en los centros de la civilización global. Además, las medidas de seguridad y confidencialidad en los puertos francos no son inferiores, ya veces incluso superiores, a las medidas extraterritoriales. Los puertos libres son cada vez más populares en todo el mundo, y el desarrollo de los mercados asiáticos da un impulso especial a este negocio. No sin razón, uno de los puertos francos más grandes se encuentra en Singapur.
Puertos Francos como depósito personal de los superricos
A pesar de que un puerto franco es, en realidad, un almacén, en la práctica estos locales se asemejan más a museos. La razón de esto son las características específicas de los productos almacenados. El puerto franco es un depósito real que guarda obras de arte, metales preciosos, joyas, antigüedades, autos antiguos, vinos de colección y cigarros.
Por supuesto, tales objetos de valor requieren un entorno especial, por lo que las áreas de puerto franco están equipadas con equipos especiales que permiten mantener la temperatura y la humedad necesarias para cada tipo de objetos de valor almacenados. Se presta especial atención a la seguridad, es decir, claves biométricas, cientos de cámaras, guardias de seguridad las 24 horas.
Además del almacenaje, los servicios de los puertos francos son demandados gracias a la posibilidad de realizar presentaciones, catas y exposiciones. Los propietarios quieren poder celebrar reuniones de negocios, presentar los productos a compradores potenciales o simplemente presumir frente a sus amigos, y los puertos francos están listos para brindar esta oportunidad.
Los puertos francos o libres más grandes del mundo
El número de puertos francos en el mundo crece continuamente, especialmente en los últimos años. Se desconoce el valor exacto de todos los artículos valiosos almacenados en los puertos francos, pero el Salón Europeo de Bellas Artes estima que ronda los 100 000 millones de USD.
Puerto libre de Singapur
Singapore Freeport se inauguró en 2010, junto al aeropuerto de Changi, que es el principal aeropuerto de Singapur y el principal centro de aviación de Asia. Freeport brinda soluciones para el almacenamiento seguro de objetos de valor, así como la capacidad de realizar transacciones sin pagar impuestos ni aranceles. Los coleccionistas pueden trasladar temporalmente objetos de arte desde el puerto libre a los museos de Singapur, también sin pagar ninguna tarifa.
Además de los más altos estándares de seguridad y condiciones especiales para todo tipo de objetos de valor almacenados, Freeport Singapur también ofrece servicios de restauración, oficinas equipadas y salas de exhibición para exhibiciones especiales. Los clientes de Singapore Freeport incluyen empresas como Malca-Amit Singapore, Christie’s Fine Art Storage Services, Stamford Cellars y Fine Art Logistics.
Puerto franco de Luxemburgo
En Luxemburgo, que dice ser el principal centro financiero europeo, el puerto franco abrió en otoño de 2014. La demanda de sus servicios resultó ser enorme, el 60% de los locales estaban reservados unos meses antes de la apertura.
Le Freeport Luxembourg es un edificio de cuatro plantas con una superficie total de 22.000 metros cuadrados. A pesar de que es un almacén, el interior del Puerto Libre de Luxemburgo es más como un museo. Por ejemplo, puedes ver las obras de Vhils, un artista de arte callejero de Portugal, en los pasillos.
En el Puerto Libre de Luxemburgo, además de salas especiales para objetos de arte, también hay cuatro bodegas que mantienen la temperatura y la humedad adecuadas para cada tipo de bebida.
Para Luxemburgo, el puerto franco se ha convertido en una de las vías más importantes para atraer inversiones, así como en una oportunidad para convertirse en uno de los principales mercados del arte.
Puertos francos suizos
Suiza fue el primer país en abrir puertos francos en su territorio. Hoy en día, hay más de 10 puertos francos y alrededor de 250 zonas francas aduaneras en Suiza. Los puertos francos suizos más grandes se encuentran en Ginebra y Zúrich.
El puerto franco de Ginebra se fundó en el siglo XIX y se utilizó originalmente como almacén de cereales. Más tarde se convirtió en un almacén para almacenar cargas en tránsito. Y, sin embargo, en el siglo XXI se convirtió en el “museo privado” más grande del mundo. Según la revista francesa “Connaissances des Arts”, en 2013 el puerto franco de Ginebra almacenó cerca de 1,2 millones de objetos de arte, así como una impresionante cantidad de lingotes de oro y cerca de tres millones de botellas de vinos de colección.
El área del puerto libre es de unos 150.000 metros cuadrados, lo que equivale a 22 campos de fútbol. Ubicado cerca del centro de la ciudad, el puerto libre es de interés estratégico para el Cantón de Ginebra. También repone el presupuesto de 10 a 12 millones de francos suizos al año.
Puertos francos y delitos financieros
A pesar de un éxito financiero tan sorprendente, los puertos francos ahora están sujetos al escrutinio de los gobiernos y las organizaciones internacionales que afirman que los puertos francos pueden usarse para el lavado de dinero, la optimización financiera y para apoyar el tráfico ilícito de armas y el terrorismo.
La confidencialidad de la información sobre los clientes del puerto franco y los valores almacenados permite, en opinión de ciertos expertos, eludir la legislación que rige la venta de objetos de arte y otros valores.
La atención particular al mercado del arte y las antigüedades en los últimos años se debe a las acciones de los terroristas en Siria, quienes, habiendo obtenido acceso a los valores históricos, buscan vender bienes valiosos. El Director del Puerto Libre de Ginebra, David Hilaire, evaluó los posibles riesgos como altos y expresó su voluntad de financiar auditorías sistemáticas con la participación de expertos para evitar casos de robo de antigüedades y objetos de arte.
La Oficina Federal de Auditoría de Suiza señaló en su informe de 2014 que las oportunidades de puerto franco pueden utilizarse para cometer actos ilegales, lo que daña la reputación de Suiza. Como resultado, la Junta del Puerto Libre de Ginebra se vio obligada a fortalecer los procedimientos de verificación de clientes.
Según el presidente del puerto libre, el acceso a las instalaciones solo será posible mediante una tarjeta de identificación biométrica, y los clientes que se encuentren involucrados en comercio ilegal u otras actividades ilegales perderán este acceso y abandonarán el territorio del puerto franco.